아기의 언어 발달 단계

아기가 말을 시작하는 시기는 모든 부모에게 중요한 이정표 중 하나입니다. 아기가 말할 수 있는 능력은 단순히 단어를 외우고 발음하는 것 이상의 복잡한 과정입니다. 말은 뇌의 발달, 청각, 사회적 상호작용, 그리고 언어 학습에 의해 영향을 받습니다. 아기가 말하기 시작하는 시기는 개별 차이가 있지만, 일반적인 발달 과정을 살펴보면 아기가 말을 시작하는 시기와 그 과정에서의 중요한 변화를 이해할 수 있습니다.

1. 아기의 첫 번째 언어 발달 단계 (0~6개월)

아기는 태어날 때부터 기본적인 의사소통 능력을 갖추고 있습니다. 이 시기의 아기는 주로 울음과 표정을 통해 기본적인 욕구나 감정을 표현합니다. 그러나 말하기 전에도 언어를 학습하는 초기 단계가 존재합니다.

청각 발달

아기는 출생 후 몇 주 이내에 소리를 구별할 수 있는 능력이 생깁니다. 처음에는 부모의 목소리, 특히 엄마의 목소리와 같은 익숙한 소리에 민감하게 반응합니다. 아기의 뇌는 점차 이러한 소리를 인식하고 기억하는 과정을 거칩니다.

발음과 목소리의 반응

아기는 울음 외에도 옹알이를 시작합니다. 생후 2개월 정도부터는 옹알이(cooing)를 통해 소리내기를 시작하며, 이는 발음의 초기 단계입니다. 아기는 이 시기에 주로 "아~", "으~"와 같은 소리를 내며, 점차 다양한 음성을 실험하면서 목소리의 높낮이를 조절하기도 합니다.

소리 구별 능력의 발전

생후 4~6개월이 되면 아기는 소리의 패턴을 구별하고, 다양한 소리의 조합을 실험하며 점차 언어적인 요소를 더 잘 인식합니다. 이 시기에는 아기가 다양한 소리와 억양을 내며, 부모는 아기가 내는 소리가 일종의 언어 기초로 발전할 가능성을 느끼기 시작합니다.

2. 의사소통의 초기 단계 (7~12개월)
이 시기부터 아기는 단어를 사용하려는 초기 시도를 하며, 언어의 기본적인 구조를 배우기 시작합니다. 대부분의 아기는 이 시기에 엄마, 아빠와 같은 간단한 단어를 말하기 시작합니다.

단어와 소리의 구별

생후 6개월에서 9개월 사이, 아기는 단어의 음절을 구별하기 시작합니다. 예를 들어, 아기가 "엄마"나 "아빠"와 같은 기본적인 단어를 반복하며 말하기 시작할 수 있습니다. 이 시기의 아기는 아직 정확한 의미를 이해하지 못하지만, 부모와의 상호작용을 통해 소리와 의미를 연결하려고 합니다.

사회적 상호작용의 중요성

이 시기에 아기는 주로 부모나 가까운 사람들과의 사회적 상호작용을 통해 언어를 배우기 시작합니다. 아기는 부모가 말하는 단어를 듣고 반복하려는 경향이 있으며, 그 과정에서 단어의 의미를 점차 이해하게 됩니다.

아기의 표현력 발전

아기가 단어를 말하기 시작하면, 부모는 그 단어가 아기의 의도와 연결된다는 것을 인식하게 됩니다. 아기는 여전히 단어를 명확하게 발음하기보다는 음절을 반복하는 형태로 말을 시도합니다. 예를 들어, "빠빠"나 "엄마"와 같은 단어를 반복하면서 부모와 상호작용합니다.

3. 첫 번째 단어와 언어 발달 (12~18개월)
아기가 1살을 넘어서면서 언어 발달이 본격적으로 시작됩니다. 이 시기에는 아기가 첫 번째 단어를 말하기 시작하고, 그 단어들은 보통 부모가 자주 사용하는 단어들입니다.

첫 단어의 등장

아기는 12개월 정도부터 첫 번째 단어를 말하기 시작합니다. 이 시기에 많이 나타나는 단어는 "엄마", "아빠", "밥", "물" 등 주변에서 자주 듣는 단어들입니다. 아기는 말을 통해 자신의 욕구를 표현하려 하며, 언어를 일종의 의사소통 도구로 사용하기 시작합니다.

단어의 확장

12개월에서 18개월 사이에는 아기가 첫 번째 단어를 여러 개 말하기 시작합니다. 이 시기에 아기의 어휘는 매우 제한적이지만, 점차 다양한 단어를 익히고, 단어의 의미를 실생활과 연결하며 배워나갑니다. 예를 들어, "물", "고양이", "버스" 등의 단어를 배우고 부모가 사용하는 문장 속에서 점차 단어를 인식합니다.

의도적인 언어 사용

이 시기에는 아기가 자기 의도의 단어를 사용하여 표현하려고 합니다. 예를 들어, "물"이라고 말하면, 물을 달라는 뜻을 표현하는 것입니다. 이는 아기가 언어를 단순히 반복하는 것을 넘어서, 의미를 담아 표현하려는 시도의 일환입니다.

4. 두 번째 해: 어휘와 문장 구성의 발전 (18~24개월)
이 시기의 아기는 이제 단어를 조합하여 간단한 문장을 만들기 시작합니다. 아기의 언어 능력은 급격하게 성장하며, 점차 문법적 구조와 어휘가 확장됩니다.

어휘의 급증

아기의 어휘는 18개월쯤부터 급격히 늘어납니다. 이 시기에는 아기가 하루에 2~3개의 단어를 추가하는 속도로 어휘를 습득하기도 합니다. 18개월에서 2년 사이에는 아기의 어휘가 50단어를 넘을 수 있으며, "이거", "저거", "주다", "가다" 등의 기본적인 동사와 명사를 많이 사용하게 됩니다.

간단한 문장 사용

18개월부터 2살 사이에는 아기가 두 단어 문장을 사용할 수 있게 됩니다. 예를 들어, "엄마 가", "고양이 와"와 같은 간단한 문장을 사용하여 의사를 표현합니다. 이 시기에는 아직 문법적으로 완벽하지 않지만, 문장의 구조를 이해하고 사용하려는 의도가 나타납니다.

발음의 개선

아기의 발음은 아직 불완전하지만, 점차 더 정확한 발음을 시도하게 됩니다. 부모는 아기의 발음을 고쳐주고, 아기는 이를 따라 하면서 발음의 정확도를 높여갑니다. 이 시기에 아기의 발음은 여전히 모호할 수 있지만, 의사소통은 점차 명확해집니다.

5. 3세: 언어의 폭발적인 발달
2세 이후 아기의 언어 발달은 폭발적으로 증가합니다. 3세가 되면 아기는 기본적인 문법을 익히며, 좀 더 복잡한 문장을 사용할 수 있게 됩니다.

문법 습득

아기는 이제 복합 문장을 사용할 수 있으며, 기본적인 문법 규칙도 익히기 시작합니다. 예를 들어, "엄마가 밥을 준다"와 같은 문장을 사용할 수 있습니다. 아기의 발음과 문법은 아직 완벽하지 않지만, 점차 문법적 오류를 줄여나가며 언어 능력을 발전시킵니다.

어휘의 확장

3세가 되면 아기의 어휘는 수백 개의 단어로 확장되며, 다양한 주제에 관해 이야기할 수 있습니다. 아기는 주변 환경에 대해 많은 질문을 하며, 질문하기가 언어 발달의 중요한 부분이 됩니다.


아기의 말은 단순히 단어를 발음하는 것에서 시작해, 점차 의미 있는 의사소통의 수단으로 발전합니다. 아기가 말을 시작하는 시기는 아기마다 다를 수 있지만, 대체로 12개월에서 18개월 사이에 첫 단어를 말하기 시작하며, 그 후 2세에 문법적 문장을 사용하게 됩니다. 부모는 아기가 말을 배우는 과정을 지지하고 격려하는 것이 중요합니다. 아기의 말은 그들의 인지 능력, 사회적 관계, 그리고 환경과의 상호작용을 통해 발전하며, 언어 능력의 기초를 다지는 중요한 시기입니다.